手術の前の日、夕方の回診で「明日はよろしくお願いします」とあいさつをすると、少し間をおいて「今夜、眠れる気がしないんです」と言われることがあります。
めずらしいことではありません。むしろ、そう言ってもらえると少しほっとします。口に出せる人は、看護師にも同じことを言えるからです。
眠れないのは、ちゃんと向き合っている証拠
外来で説明を聞き、同意書にサインをして、仕事や家のことを片づけて入院してくる。そうやって何週間もかけて準備してきた手術が、いよいよ明日です。
しかも全身麻酔で眠っているあいだのことは、何ひとつ自分では確かめられない。そう考えれば、落ち着かないのは当たり前です。前の晩にすっと眠れるほうが、むしろ不思議だと私は思っています。
眠れないだけで、手術が中止になることはありません
「寝不足だと手術に響きませんか」と聞かれることもあります。
眠れなかったことだけを理由に、手術が中止になることはありません。手術のあいだは麻酔で眠っていますし、体の状態は麻酔科の医師がずっと見ています。
私がよく話していること
眠れないと言われたとき、私はよくこう話します。
緊張していろいろ考えて不安な夜を過ごしても、何も考えずにぐっすり眠っても、明日の手術は同じようにやってきます。
それなら、眠ったほうが得だと思いませんか。
手術のことを考えるのは、私たちの仕事です。手術は私たちがしっかりやります。だから患者さんは何も考えずに、休めた体だけを明日用意してきてください。
それでも眠れない夜に、頼っていいこと
とはいえ、「考えないで」と言われて考えずにいられるなら、苦労はありませんよね。眠れない夜のために、遠慮しなくていいことをいくつか挙げておきます。
- 看護師に「眠れない」と言う。夜勤の看護師は、朝まで起きています。ナースコールを押すほどではないと思っても、見回りのときにひとこと伝えてください。話をするだけで落ち着く人もいます
- 眠るための薬を相談する。眠れないときの薬を出してもらえることがあります。ふだん家で飲んでいる睡眠薬や安定剤があれば、それも含めて看護師に相談してください
- 聞きそびれたことをメモしておく。夜になると「あれを聞いておけばよかった」が出てきます。紙に書いておけば、朝の回診で聞けます。頭の中で何度も繰り返さずにすみます
- 合併症を夜中に検索しない。不安な夜に調べる情報は、たいてい一番こわいものから目に入ります。心配なことは、あなたの体を実際に見ている主治医に聞いてください
横になって目を閉じているだけでも、体は休まっています。眠れなかったと焦る必要はありません。
外科医の、前の晩
手術の前の晩、私は画像をもう一度見直して、明日の手順を頭の中で最初から最後までなぞります。何度もやってきた手術でも、この確認はします。
そして、それが終わったらちゃんと寝るようにしています。いい状態で手術室に入ることが、外科医にとっての準備だからです。
「考えるのは私たちの仕事です」と言うからには、こちらもそれだけの準備をして朝を迎えます。
ご家族の方へ
前の晩に「大丈夫だよ」と言われるより、「不安だよね」と言ってもらえるほうが楽になる人もいます。電話やメッセージは、励ましよりも、いつも通りの話がいいかもしれません。
おわりに
眠れた朝も、眠れなかった朝も、手術室の扉は同じように開きます。私たちはそこで待っています。
考えるのは私たちに任せて、今夜はどうか休んでください。
この記事は、外科医として日々感じていることを書いた日記です。実際の手術や薬のことは、担当の医師・看護師に相談してください。
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